2種類の特徴

	くぬぎ灰	なら灰
産地	四国(国産100%)	岩手県(国産、残留検査済み)
メッシュ	50メッシュ(3重ふるい)	現行は30メッシュ(以前は50)
価格	1,600円/kg	980円/kg
特徴	小麦粉のようにサラサラ。炭粉を焼き切って処理し、上品な色合い	白っぽく綺麗。一般に最上級とされ、採取量が多く安価
用途	火鉢向けの最上級。茶道、山菜のあく抜きにも使う	手あぶり火鉢から大型囲炉裏まで

どちらも純度100%の広葉樹の灰です。くぬぎ灰は採取量が少なく貴重で、ふるいが細かいほど手間と機器負担が増すため、価格差が生じます。灰は希少で、一窯で炭200〜300kgを焼いても灰は5〜20kgほどしか取れません。

メッシュの経緯

以前は100メッシュのくぬぎ灰がありましたが、機械が目詰まりして故障し、生産も追いつかなくなりました。現在は50メッシュです。それでも一般に最高級とされる30メッシュより細かい灰です。100メッシュはごく稀にできる程度で、15kgで21,000円です。

陶芸・石鹸・茶道での注意

この灰は炭焼き小屋で採れた灰をふるっただけで、砂は混ぜていません。ただし灰には元々、鉄分や土の成分が含まれます。陶芸用には水通しやあく抜きが必要で、そのままでは使えません。茶道では、各先生が水通しやすり潰しを重ねて好みの灰に仕上げます。茶道家にとって灰は命の次に大事で、「火事なら真っ先に持ち出せ」と言われてきました。

安全性

くぬぎ、楢とも国産です。窯では、くぬぎ炭の窯ならくぬぎの木だけを燃やします。なら炭も同様です。かつて国内消費の炭の約80%は中国産でしたが、現在の輸入量はほぼ0%です。